边材：指在生活树木中包含有生活细胞和储藏物质的木材部分;靠近树皮处，材色一般较浅，含水率一般较大。
心材：指在生活树木中，不包含生活细胞，同时，其中轴向薄壁组织和射线薄壁组织内含的淀粉和糖类已不存在，或已转化为心材物质的内部木材。心材靠近髓心，其材色通常较边材为深。
有些树种，心材和边材区别显著，如马尾松、云南松、落叶松、麻栎、刺槐、榆木等，称为心材树种。有的树种，木材外部和内部材色一致，但内部的水分较少，称为熟材树种或隐心材树种，如冷杉、云杉等。有的树种，外部和内部既没有颜色上的差异，也没有含水量的差别，称为边材树种，如桦木、杨树等。
心材是由边材转变而成的。心材密度一般较大，材质较硬，天然耐腐性也较高。
